毛巾是有毛圈的纤维织物，频繁使用会使毛圈层残留垢渍，不容易清洗干净。有实验把新毛巾、使用3个月的毛巾和使用6个月以上的毛巾分别进行细菌培养，发现以每平方厘米计算，新毛巾菌落约在100个数量级，使用3个月的毛巾菌落在1万个数量级，而使用6个月的毛巾，培养皿上几乎长满了菌落，约一百万个数量级。因此，毛巾最好2~3个月更换一次，如果毛巾产生霉点或者变干变硬，更要及时更换了。

毛巾在用过一段时间后会变硬，这是因为水中的钙镁离子与肥皂作用，生成了钙镁皂粘附在毛巾上，毛巾长时间的污垢残留也会导致毛巾变硬，吸湿功能降低。要使毛巾变得柔软，可以用不锈钢锅里放清水烧开，然后加食用碱或者盐、淘米水、食醋等，将毛巾煮10分钟左右捞出，再用肥皂搓洗后晾干即可。